كه قبلا مورد بحث آنها بود اظهار علاقه می‏كند يك صدا فرياد كردند : شما
نظر بدهيد يا اميرالمومنين ، شما بفرماييد كه تواناترين شاعران كيست ؟
علی فرمود قضاوت درباره اين موضوع صحيح نيست ، زيرا اگر در مسابقه شعری‏
، همه آنها در يك جهت سير كرده بودند ممكن بود درباره آنها داوری كرده‏
برنده را معرفی كنيم . اگر لازم باشد حتما اظهار نظری بشود بايد بگوييم آن‏
كس كه نه تحت تاثير ميل شخصی و نه تحت تاثير بيم و ترس ( بلكه صرفا
تحت تاثير قوه خيال و ذوق شعری ) سروده است بر ديگران مقدم است ،
گفتند يا اميرالمؤمنين آن كيست ؟ گفت پادشاه تبه كار امرء القيس .
می‏گويند كه از يونس ، نحوی معروف ، پرسيدند بزرگترين شاعر جاهليت‏
كيست ؟ گفت :
امرء القيس اذا ركب ، و النابغه اذا هرب ، و زهير اذا رغب و الاعشی‏
اذا طرب .
بزرگترين شاعران امرء القيس است آنگاه كه سوار شود يعنی در وقتی كه‏
احساسات دلاوری و شجاعتش تحريك شود و بخواهد حماسه بگويد ، و ديگر
نابغه ذبيانی است اما آنگاه كه تحت تاثير واهمه و ترس قرار گيرد و
بخواهد معتذر شود و از خود دفاع كند ، و زهير بن ابی